Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова, где создают лазерные системы для защиты от ракет. Полковник Валентин Симагин находит подход к Киму Никанорову — экс-сотруднику, теперь торгующему валютой. Через него планируют передавать американцам ложные сведения о работе учёных.
Бывший физик, ставший фарцовщиком, идеально подходит для этой роли. Никаноров сохранил связи в научной среде, но его нынешние занятия делают его уязвимым для вербовки. КГБ рассчитывает, что через него удастся ввести противника в заблуждение, защитив реальные разработки Басовской лаборатории.
